Основними показниками, які вимірює пульсоксиметр, є частота пульсу, насичення киснем і індекс перфузії (ПІ). Насичення киснем (SpO2) є одним з найважливіших основних даних у клінічній медицині. Насичення киснем означає відсоток зв’язаного О2 у загальному об’ємі крові.
Кисень, який споживає організм людини, в основному надходить з гемоглобіну (в нормальній крові існує чотири типи гемоглобіну: оксигемоглобін (HbO2), дезоксигемоглобін (Hb), карбоксигемоглобін (CoHb) і метгемоглобін (MetHb)). Дезоксигемоглобін оборотно зв'язує кисень, а карбоксигемоглобін і метгемоглобін - ні. Вміст кисню в крові зазвичай називають кількістю оксигемоглобіну в крові, а фізична величина насичення крові киснем використовується для опису змін у вмісті кисню в крові.
